Vous voyez souvent "1.6L" ou "2.0L" sur les voitures ? C'est la cylindrée ! C'est ce qui détermine si votre moteur sera puissant ou économique. C'est important à connaître pour bien choisir sa voiture.
La cylindrée d'un moteur est caractéristique détermine la taille et la capacité de votre moteur. C'est le volume total d'air et de carburant que peut aspirer votre moteur en un seul cycle complet. Plus ce volume est important, plus votre moteur a de potentiel pour développer de la puissance.
Dans chaque cylindre, un piston monte et descend en permanence. Quand le piston descend, il crée un vide qui aspire le mélange air-carburant. La cylindrée correspond exactement au volume total aspiré par tous les pistons lorsqu'ils effectuent leur course complète vers le bas.
Un moteur 4 cylindres possède donc 4 pistons qui travaillent ensemble. Si chaque cylindre peut aspirer 400 cm³, la cylindrée totale sera de 1600 cm³, soit 1,6 litre. C'est aussi simple que cela !
La mesure de la cylindrée se base sur deux éléments principaux :
Pour calculer la cylindrée d'un seul cylindre, on utilise la formule du volume d'un cylindre : π × (diamètre/2)² × course.
Ensuite, on multiplie ce résultat par le nombre de cylindres du moteur. Par exemple, un moteur V6 aura 6 cylindres, tandis qu'un moteur V8 en aura 8.
La cylindrée s'exprime principalement en deux unités. En Europe, on utilise généralement les litres (L). Ainsi, vous entendrez parler d'un moteur 1,2L, 2,0L ou 3,0L. Aux États-Unis, on préfère les pouces cubes (cubic inches).
On peut aussi exprimer la cylindrée en centimètres cubes (cm³ ou cc). La conversion est simple : 1 litre = 1000 cm³. Donc un moteur 1,6L correspond exactement à 1600 cm³. Cette précision est importante car elle figure sur votre carte grise et influence vos coûts d'assurance.
La cylindrée influence directement plusieurs aspects de votre véhicule. C'est pourquoi elle constitue l'un des premiers critères à considérer lors de l'achat d'une voiture.
Plus la cylindrée est important, plus votre moteur peut développer de puissance et de couple. C'est logique : un moteur qui aspire plus d'air et de carburant à chaque cycle peut produire plus d'énergie lors de la combustion.
Un moteur 1,0L avec turbocompresseur peut parfois être plus puissant qu'un ancien moteur 1,6L atmosphérique. Les nouvelles technologies permettent d'optimiser le rendement même sur de petites cylindrées. Le turbo comprime l'air entrant, ce qui permet d'introduire plus de mélange dans le même volume.
Généralement, plus la cylindrée est importante, plus la consommation de carburant augmente. Un gros moteur brûle mécaniquement plus d'essence ou de diesel qu'un petit moteur. C'est pourquoi les constructeurs développent des moteurs de plus en plus petits mais performants.
Un petit moteur souvent sollicité peut consommer plus qu'un gros moteur qui fonctionne sans effort. Si vous roulez souvent chargé ou tractez une caravane, un moteur de cylindrée suffisante sera finalement plus économique qu'un petit moteur poussé à ses limites.
Les petites cylindrées conviennent pour la conduite urbaine et les trajets quotidiens. Ces moteurs, souvent 3 ou 4 cylindres, consomment peu de carburant et coûtent moins cher en assurance et en entretien.
Ils équipent généralement les citadines et les petites berlines. Avec les technologies modernes comme le turbo, les moteurs 1,0L ou 1,2L offrent des performances tout à fait correctes pour un usage normal. Ils sont idéaux si vous roulez principalement en ville et parcourez moins de 15 000 km par an.
Cette gamme représente le compromis idéal pour la majorité des automobilistes. Ces moteurs offrent suffisamment de puissance pour tous les types de trajets tout en maintenant une consommation raisonnable.
On trouve dans cette catégorie les moteurs les plus polyvalents : assez puissants pour l'autoroute, suffisamment économiques pour la ville, et capables de tracter des charges modérées. Ils équipent la plupart des berlines familiales, des SUV compacts et des breaks.
Les grosses cylindrées sont réservées aux véhicules haut de gamme, aux voitures sportives et aux utilitaires lourds. Ces moteurs V6, V8 ou plus développent beaucoup de puissance et de couple, mais consomment davantage.
Ils conviennent si vous tractez régulièrement des charges lourdes, si vous privilégiez les performances, ou si vous roulez beaucoup sur autoroute. Le confort de conduite est généralement excellent, mais les coûts d'utilisation sont plus élevés.
Il est possible de modifier la cylindrée d'un moteur, mais c'est une opération complexe et coûteuse. On peut augmenter l'alésage (diamètre des cylindres) ou la course des pistons, mais cela nécessite un usinage précis et le remplacement de nombreuses pièces.
Dans la pratique, ces modifications sont réservées aux passionnés de mécanique et aux préparateurs spécialisés. Elles nécessitent une déclaration en préfecture et une nouvelle homologation du véhicule. Pour l'automobiliste moyen, il est plus simple et économique de changer de voiture pour obtenir la cylindrée souhaitée.
Le choix de la cylindrée dépend avant tout de votre utilisation :
N'oubliez pas de prendre en compte votre budget : assurance, carburant et entretien coûtent plus cher sur les grosses cylindrées. L'idéal est de choisir la cylindrée minimale qui répond à vos besoins.
