Définition :

L’arbre à cames, aussi appelé arbre de distribution, est un composant mécanique essentiel des moteurs à combustion interne. Il joue un rôle clé dans la gestion du calage de la distribution, c’est-à-dire la synchronisation entre le mouvement des soupapes et celui des pistons.

Fonction principale :

L’arbre à cames commande l’ouverture et la fermeture des soupapes d’admission (qui laissent entrer le mélange air/carburant) et des soupapes d’échappement (qui laissent sortir les gaz brûlés). Il agit sur les soupapes via des culbuteurs, poussoirs ou autres dispositifs, en fonction du type de moteur.

Principe de fonctionnement :

• Il est entraîné mécaniquement par le vilebrequin via une courroie, une chaîne ou un train d’engrenages.
• Chaque came, de forme excentrée, convertit le mouvement rotatif continu de l’arbre en un mouvement alternatif (généralement vertical) qui actionne la soupape correspondante.
• Le nombre de cames dépend du nombre de soupapes dans le moteur.

Types d’arbre à cames :

• Arbre à cames en tête (ACT) : situé dans la culasse, au-dessus des soupapes.
• Double arbre à cames en tête (DACT / DOHC) : deux arbres dans la culasse, souvent un pour les admissions et un pour les échappements.
• Arbre à cames latéral : utilisé dans les moteurs plus anciens, situé dans le bloc moteur.

Importance :

Un calage précis de l’arbre à cames est crucial pour assurer un bon rendement moteur, optimiser la consommation de carburant, et réduire les émissions polluantes. Un mauvais réglage ou une défaillance peut entraîner une perte de puissance, des cliquetis ou même des dommages moteurs.

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