Chaîne à neige
Définition :
Les chaînes à neige sont des équipements de traction temporaires qui s'installent sur les pneus pour améliorer l'adhérence sur la neige et la glace. Elles sont constituées de maillons métalliques ou de câbles, et augmentent la motricité du véhicule en conditions hivernales difficiles.
Les chaînes à neige sont obligatoires sur certaines routes de montagne et sont une alternative aux pneus neige.
Types de chaînes :
- Les chaînes traditionnelles à maillons métalliques ont une meilleure adhérence mais demandent plus de temps pour le montage. Elles conviennent aux situations extrêmes et aux longs trajets en montagne.
- Les chaînes à câbles, plus légères et faciles à installer, suffisent pour un usage occasionnel sur neige peu épaisse.
- Les chaînes automatiques en textile technique sont une solution moderne : rapides à installer, elles offrent une adhérence correcte sur neige fraîche mais s'usent plus vite sur sol sec.
- Les chaînes frontales se fixent uniquement sur la face avant du pneu, facilitant le montage mais offrant moins d'accroche que les autres chaînes.
Installation :
Le montage doit se faire sur un terrain plat, moteur arrêté et frein de stationnement serré. Il faut identifier les roues motrices : avant pour une traction avant, arrière pour une propulsion, les quatre roues pour un 4x4.
L'installation nécessite de passer une partie de la chaîne derrière le pneu, puis de la fermer sur le dessus.
Utilisation :
- Après quelques kilomètres, il faut vérifier et retendre les chaînes car elles se détendent avec les mouvements.
- La vitesse ne doit pas dépasser 50 km/h avec des chaînes pour éviter leur rupture et préserver le véhicule.
- Sur sol sec, les chaînes s'usent rapidement et peuvent endommager la route et le pneu.
Réglementation :
En France, le panneau B26 impose le port de chaînes ou l'usage de pneus neige. Cette obligation concerne généralement les routes de montagne entre novembre et mars.
Les forces de l'ordre peuvent contrôler la présence de ces équipements dans le véhicule, même par temps sec. L'absence d'équipement adapté peut entraîner une amende et l'immobilisation du véhicule.
Il est recommandé de s'informer sur les conditions locales avant de prendre la route en période hivernale.
Choix et entretien :
Le choix des chaînes dépend de la dimension des pneus, indiquée sur le flanc (par exemple 205/55 R16). Il faut vérifier la compatibilité avec le véhicule car certaines voitures ont un passage de roue trop étroit.
Les chaînes doivent être essayées avant utilisation pour se familiariser avec le montage.
Après usage, les chaînes doivent être nettoyées et séchées avant d’être rangées pour éviter la corrosion. Elles se conservent dans leur boîtier d'origine, à l'abri de l'humidité.
Un contrôle annuel permet de vérifier l'état des maillons et des systèmes de fermeture. Des chaînes bien entretenues durent plusieurs saisons.
