Cierge
Définition :
Le cierge est un terme familier employé par les mécaniciens pour désigner la bougie d'allumage d'un moteur à essence. Cette pièce cruciale du système d'allumage produit l'étincelle électrique qui enflamme le mélange air-carburant dans la chambre de combustion.
Le surnom "cierge" fait référence à la forme allongée de la bougie et à sa fonction d'allumage, rappelant celle d'une bougie traditionnelle.
Fonctionnement du cierge :
La bougie d'allumage transforme la haute tension électrique (15 000 à 40 000 volts) fournie par la bobine d'allumage en une étincelle qui jaillit entre ses électrodes.
Cette décharge électrique se produit au moment précis où le piston atteint le haut de sa course de compression, déclenchant l'explosion qui propulse le piston vers le bas.
Le timing d'allumage est crucial : trop tôt, il provoque un cliquetis destructeur ; trop tard, il réduit la puissance et augmente la consommation. Les systèmes d'allumage modernes ajustent automatiquement ce timing selon les conditions de conduite.
L'étincelle doit être suffisamment puissante pour enflammer un mélange comprimé et parfois "pauvre" en carburant. La qualité de l'étincelle dépend de l'état des électrodes, de l'écartement entre elles et de la propreté de la bougie.
Types de bougies :
- Les bougies standard, avec électrodes en nickel, conviennent aux moteurs conventionnels. Leur durée de vie est généralement de 20 000 à 30 000 kilomètres selon l'usage et la qualité du carburant.
- Les bougies platine offrent une meilleure résistance à l'usure et une conductivité supérieure. Leurs électrodes s'usent moins rapidement, permettant des intervalles de remplacement plus espacés, jusqu'à 60 000 kilomètres.
- Les bougies iridium représentent le haut de gamme. L'iridium étant l'un des métaux les plus résistants, ces bougies peuvent fonctionner efficacement pendant 100 000 kilomètres ou plus.
Signes d'usure des cierges :
Des difficultés de démarrage, surtout à froid, signalent souvent des bougies défaillantes. L'étincelle faible ou irrégulière ne parvient plus à enflammer correctement le mélange.
Les ratés d'allumage se manifestent par des à-coups, une perte de puissance et une augmentation de la consommation. Le moteur peut "tousser" ou vibrer anormalement.
Une surconsommation d'essence peut signaler des bougies usées. Le carburant partiellement brûlé est évacué par l'échappement, gaspillant l'énergie.
Impact sur les performances :
Des bougies en bon état optimisent la puissance, réduisent la consommation et limitent les émissions polluantes. Elles participent à l'efficacité énergétique du moteur et à sa longévité.
Le remplacement préventif des bougies selon les préconisations constructeur évite les pannes et maintient les performances.
