Définition :

L'indice d'octane mesure la résistance à l'auto-allumage (cliquetis) d'un carburant essence sous compression. Cette caractéristique fondamentale détermine la capacité d'un carburant à supporter des taux de compression élevés sans détonation prématurée, conditionnant directement les performances et la fiabilité du moteur.

Méthodes de mesure :

• RON (Research Octane Number) : test à bas régime, conditions modérées
• MON (Motor Octane Number) : test à haut régime, conditions sévères
• Indice AKI : moyenne (RON+MON)/2, utilisé en Amérique du Nord

L'écart RON-MON révèle la sensibilité du carburant aux conditions de fonctionnement.

Classification commerciale :

• SP95 : RON 95, usage courant moteurs atmosphériques/faible compression
• SP98 : RON 98, moteurs haute performance, turbocompressés
• SP95-E10 : RON 95 avec 10% bioéthanol, standard européen
• Carburants aviation : indices 100-130 pour moteurs à pistons

Impact technique :

Un indice d'octane insuffisant provoque cliquetis, endommageant pistons, soupapes et segments. Les moteurs modernes adaptent automatiquement l'allumage via capteur de cliquetis, mais au détriment des performances.