Définition :

L'air conditionné automobile est un système de climatisation qui refroidit, déshumidifie et filtre l'air à l'intérieur de l'habitacle. Il fonctionne selon le principe thermodynamique du cycle frigorifique pour abaisser la température et améliorer le confort des occupants.

Devenu quasi-indispensable, ce système contribue également à la sécurité en maintenant une température optimale pour la concentration du conducteur.

Composants principaux :

Le compresseur, entraîné par le moteur via une courroie, comprime le fluide frigorigène et initie le cycle de refroidissement. Le condenseur situé à l'avant du véhicule évacue la chaleur du fluide sous pression vers l'extérieur.

L'évaporateur placé dans l'habitacle absorbe la chaleur de l'air intérieur et produit l'effet de refroidissement. Le détendeur régule le débit et la pression du fluide frigorigène dans le circuit.

Fonctionnement du cycle :

Le fluide frigorigène circule en circuit fermé, changeant d'état selon les zones du système. Comprimé à l'état gazeux, il dégage de la chaleur en se condensant dans le condenseur. Détendu ensuite, il s'évapore dans l'évaporateur en absorbant la chaleur de l'habitacle.

Un ventilateur pulse l'air refroidi et déshumidifié vers les occupants via les bouches d'aération.

Commandes et régulation :

La climatisation manuelle permet de régler individuellement la température, la vitesse de ventilation et la répartition d'air.

La climatisation automatique maintient une température de consigne grâce à des sondes et un calculateur qui pilotent tous les paramètres.

Les systèmes bi-zone ou multi-zones offrent des réglages indépendants pour chaque occupant.

Maintenance :

Le système nécessite un entretien régulier incluant le remplacement du filtre d'habitacle et le contrôle du niveau de fluide frigorigène.

Les fluides modernes comme le R-134a ou le R-1234yf réduisent l'impact environnemental tout en maintenant l'efficacité.