Définition :

Le démarreur est un moteur électrique puissant qui lance le moteur thermique lors de la mise en route du véhicule. Il transforme l'énergie électrique de la batterie en énergie mécanique pour entraîner le volant moteur et amorcer le premier cycle de combustion, permettant au moteur de fonctionner de manière autonome.

Composants principaux :

• Moteur électrique : génère la force de rotation nécessaire au lancement du moteur thermique
• Solénoïde : actionne l'engagement du pignon avec la couronne du volant moteur
• Pignon bendix : assure la liaison temporaire entre démarreur et volant moteur
• Réducteur planétaire : démultiplie la vitesse pour augmenter le couple de sortie

Fonctionnement du système :

Lorsque la clé de contact est tournée, le solénoïde pousse le pignon bendix qui s'engage sur la couronne du volant moteur. Le moteur électrique se met alors en rotation et entraîne le vilebrequin jusqu'au démarrage du moteur thermique. Une fois le moteur lancé, le pignon se désengage automatiquement pour éviter la destruction du démarreur.

Types de démarreurs :

• Démarreur conventionnel : utilise des balais en carbone pour alimenter l'induit en rotation
• Démarreur à aimants permanents : plus compact et léger, offre un meilleur rendement énergétique
• Démarreur réducteur : équipé d'un train planétaire pour augmenter le couple de sortie
• Alterno-démarreur : combine les fonctions de démarreur et d'alternateur sur les véhicules hybrides

Signes de défaillance :

Les symptômes d'un démarreur défaillant peuvent être un bruit de claquement sans rotation du moteur, une rotation lente du moteur, ou l'absence totale de réaction au démarrage. Un pignon bendix usé peut également provoquer des grincements caractéristiques lors de l'engagement.

Maintenance et diagnostic :

Le démarreur nécessite peu d'entretien mais ses connexions doivent rester propres et serrées. Un contrôle de l'intensité absorbée permet de diagnostiquer son état de santé. La vérification du solénoïde et l'inspection des balais constituent les principales opérations de maintenance préventive.

Évolution technologique :

Les démarreurs modernes intègrent des systèmes de stop-start qui requièrent une résistance accrue aux cycles répétés de démarrage. Les nouvelles technologies utilisent des matériaux renforcés et des systèmes de refroidissement améliorés pour supporter cette sollicitation intensive.