Définition :

Le VIN (Vehicle Identification Number) constitue l'identifiant unique et permanent de chaque véhicule automobile.

Composé de 17 caractères alphanumériques, ce code standardisé permet d'identifier précisément un véhicule et de retracer son historique depuis sa fabrication jusqu'à sa mise au rebut.

Structure et codification :

Le VIN se divise en trois sections distinctes selon la norme ISO 3779. Les trois premiers caractères forment le WMI (World Manufacturer Identifier) qui identifie le constructeur et le pays de fabrication. Les six caractères suivants constituent le VDS (Vehicle Descriptor Section) décrivant le modèle, la motorisation et les équipements.

Les huit derniers caractères forment le VIS (Vehicle Identifier Section) incluant l'année de production et le numéro de série.

La 9ème position contient systématiquement un caractère de contrôle calculé selon un algorithme spécifique, permettant de vérifier la validité du VIN et de détecter d'éventuelles erreurs de frappe ou falsifications.

Localisation sur le véhicule :

Le VIN apparaît obligatoirement à plusieurs endroits du véhicule pour éviter les fraudes. Il figure sur une plaque constructeur fixée dans le compartiment moteur, gravé sur le châssis ou la coque, et visible depuis l'extérieur à travers le pare-brise côté conducteur.

On le retrouve également sur tous les documents officiels : carte grise, certificat de conformité, facture d'achat et carnet d'entretien.

Utilisation et applications :

Le VIN sert de référence universelle pour identifier un véhicule lors des démarches administratives, des contrôles policiers et des opérations de maintenance.

Les professionnels automobiles l'utilisent pour commander les pièces détachées compatibles, effectuer les rappels constructeur et accéder aux données techniques spécifiques.

Les assureurs s'en servent pour établir les contrats et vérifier l'historique d'un véhicule.